夏暁完全不想回答這個問題偏過頭去不想理會她。但世子爺很執著，揪著她，從西廂到正屋一直僵討要一個回答。

夏暁：“我可以說不嗎？”

世子爺臉頓時一黑盯著她眼神森然：你敢！

夏暁聳聳肩看吧……

“其實你不說爺也看得出來……”世子爺半靠在床柱上一雙狹長的眸子低垂地幽幽地盯著夏暁眼睛看。鬢角的一縷墨發調皮地漏了他的衣領裏，白膚墨發襯得世子爺整個人有股子別樣的清魅與妖嬈。

他誘哄她道“夏暁坦誠是為人根本你該明白這道理的。”

“嗯對我明白。”夏暁敷衍地點點頭“一會兒把藥喝了，然後睡覺。”

世子爺：“……”

正收拾的姜嬤嬤‘噗嗤’一聲笑出來感受後背上自家主子利劍一般的冷眼她立即肅起臉轉身道：“老奴去這就去看看藥煎好了沒有。”

說罷行禮退了出去。

夏暁瞥了眼姜嬤嬤背影轉頭幫世子爺把衣領攏好確保領口遮得嚴實。

世子爺瞇了瞇眼睛瞧著她的神情嘴角翹了起來。

哼嘴硬的女人！

……

董文遠被拿下，宜城諸多事宜都被擱置了下來。

一城公務之事關系到城內百姓的方方面面，半刻時辰都耽擱不得。可京城的委派短時間內不會下達，層層批覆下來直至新官上任，至少要兩個月。一日兩日或許不打緊，日子長了定會影響宜城的運作。

因此，勢必有個暫時接任之人。

這個緊要時候接下重任意味著什麽，錦州的官員心知肚明，個個是銷尖了腦袋也要鉆營的。

一時間，來別院上門送禮探望之人絡繹不絕。宜城官員偏富貴，手上的各種珍奇寶物流水般往別院遞。不過他們不論是人還是禮品，還未進門便均被周家的暗衛‘主子爺身子不適，謝絕見客’為由，攔在了門外。

世子爺身子稍稍好些之後，立即對太守暫任之事做出了安排。

將宜城的正事暫時交由於安接管。

於安受寵若驚，這等好事落到他頭上，他都沒想到！

他自覺自己並未作何討好之事，得了委派的他只覺得是托了如夫人的福。於是止不住地感慨他的母親睿智，看人準，為他挑了好妻子。官途上順利，他更是暗暗懊惱先前被糊了眼識人不清，宋英真個是賢內助。

宋英聽著他的誇讚有些不知滋味，以前她盼著於安，現如今於安真來了她又好似又沒那麽盼了。約摸是時過境遷，心態變了吧……

不過，她也當是夏暁的耳旁風起了作用。因此特意來好好謝夏暁：“暁兒妹子，你的情誼，姐姐銘記在心。往後有什麽用得上我的，盡管開口。”

夏暁連說哪裏，這是於大人自己的能力。

宋英笑笑沒說話，私心裏並沒有覺得於安有多本事。在她看來，連吳玲玲為人都看不清的眼睛能有什麽明辨是非的能力？所以此次，長寧侯定是看在夏暁的面子。否則，這等好事最有可能落到羅司馬的頭上。

夏暁嘆氣：真是誤會了……

不可否認，這事兒確實有點其他因素在。前幾日的刺客之事，宋英的出手幫忙確實為於家在世子爺心裏添了一筆，但政務一事上，周斯年素來分得清輕重。委任於於安，更多的是覺得於安自身適合站出來。

不過宋英非要這樣以為，夏暁也不跟她辯，直說往後多來往。

事情確定下來後，先前還笑宋英討好夏暁上不得臺面的正頭夫人們，此時全都啞言了。好處叫旁人真給撈走了，才知道追悔莫及。也有好些夫人醒悟，這時候想再去交好夏暁，登了幾回門，不過門都沒進去。

夏暁聽了門房傳來的話搖了搖頭，都說商人逐利，官宦世家比之商人才真正勢利。

……

宜城一事已處理妥當，世子爺靜下心來安排手頭上兩樁案子。

羅丕知曉他傷著了，這幾日都有登門，不過世子爺以身子不適為由拒絕見他。

羅丕心裏頓時一咯噔，立在別院門口轉悠了幾日，敏銳地覺得有點兒不對勁。可轉念一想周斯年是真的傷著了，應當不是疑心了，便又勉強將心按回肚子裏。

侍墨還在壽縣那邊，未歸。

青一把世子爺昏迷這兩日的情況一一稟明，關於夏暁的所作所為也並未隱瞞。

世子爺聽罷眸光一閃：“哦？”

“夏主子，是個胸有溝壑的女子。”青一下了定論。

世子爺眼裏嵌著細碎的光，翹了翹嘴角：“你何時對她的評價如此之高了？”

青一面上窘迫，不好說昨天才開始。

世子爺笑了下，擺擺手示意他退下。此時也說不出什麽心情，心口熨貼得很。他想，他約摸是驕傲的。

錦州刺史貪汙一案也查證的結果也出來了。

世子爺連夜將所有資料進行整合，分析寫奏章。忙了半宿沒睡，當夜又給京城去了一封信。說了兩件事，一是請吏部妥善安排好宜城接任之事，另一則是交代兩樁案子的詳細內容。

消息遞出去，案子才進行最後收尾。

第一波的援手四日後到達宜城，到了後沒做停留直接被派去了壽縣。

鑄私幣一案牽連不廣，假幣只在錦州小範圍地流通。世子爺的人一過去，出其不意拿下涉案人員，一夕之間就結案了。

蕭衍飛鴿傳信來，要求將鑄私幣的涉案人員全部押解上京，交由大理寺處置。

孫長芝一案證據不足，押後再審。

孫長芝在獄中受了極重的刑，瘦得不成人形。世子爺看得眉頭直皺，不論孫長芝如何，錦州的繁華就是他為官多年功績的證明。這般毫不年情面，未免太過不近人情。

於是周斯年作主，將他移出大牢。

既然定了押後再審，只要確保孫長芝的人不會擅自逃脫掌控就行。世子爺尋了一處寬敞幹凈的農舍，將他安置進去，留下幾個衙役貼身看守。

孫長芝對此不勝感激，農舍比大牢的條件好太多，因此並未有一絲掙紮逃脫的念頭。經歷了牢獄之災和獄中屈打成招的手段，孫長芝如今腦子更加清明。周斯年的好意，他都一一記在心上。

世子爺料理了後續，準備離開。

至於羅丕私狀孫長芝一事，周斯年勾了勾嘴角，其中真假還有待查探。

……

休整三日，再啟程離開錦州。

離開錦州前一天，周斯年又去見了孫長芝。

孫長芝這一年幾乎將半輩子的苦都吃了一遍，此時整個人都安靜豁達了。見到世子爺過來，跪地感激不盡：“長寧侯大恩，孫某沒齒難忘！”

世子爺的反應淡淡，擡手示意他起身。

“你不必謝本侯。”他不過是就事論事，“錦州城的繁榮多虧了你的經營，陛下是看在眼裏的。有些寬待，你受之無愧。至於貪汙一案，證據不足，並非本侯查證了你無罪。往後，你自行珍重吧……”

孫長芝還是很感激：“長寧侯仗義。”

才待了沒一會兒，該交待的交代了，世子爺正準備要走。耳邊傳來噠噠的快馬腳步聲，詫異轉過身，看是周家一暗衛載著姜嬤嬤快馬加鞭地前來尋他。

世子爺皺起了眉，有些不明所以：“什麽事慌慌張張的？”

姜嬤嬤都急瘋了。

她飛快地爬下馬，素來一絲不茍的衣裳此時歪歪扭扭的掛在身上，發髻也歪了，耳墜子也丟了，袖子上身上還沾了泥土。她急得直跺腳：“爺，夏主子在東雀街被一夥兒歹人擄走了！”

世子爺的臉瞬間鐵青：“你說什麽！！”

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